De Kolkata, la capitale du Bengale à l’accent très british, au savoureux thé du Darjeeling en passant par l’ancien royaume du Sikkim, marchez sur les traces d’Alexandra David Néel… Explorez un pays aux traditions séculaires niché au coeur de l’Himalaya et toujours dirigé par un roi : le Bhoutan… incontestablement un grand voyage.

Votre itinéraire :
Jour 1 : Paris - Kolkata (Calcutta)
Envol pour Kolkata via Francfort ou Munich. Arrivée dans la nuit. Accueil et transfert à l’hôtel.

Jour 2 : Kolkata (Calcutta)
Passage par le Victoria Memorial Hall construit en marbre blanc durant l’époque victorienne, puis visite de la gare de Howrah et traversée à pied du célèbre pont de fer du même nom avant de rejoindre le marché aux fleurs. Déjeuner de spécialités du Bengale. Visite de l’Indian Museum. Balade dans le quartier de Sudder Street et dîner. 

Jour 3 : Kolkata (Calcutta) - Bagdogra - Darjeeling (95 km)
Envol pour Bagdogra. Déjeuner. Route de montagne très sinueuse pour Darjeeling. Cette station climatique située à 2 100 m d’altitude est encore marquée par son passé très british, les plantations de thé recouvrent vallées et montagnes face à l’imposante chaîne himalayenne. En fi n d’après-midi, “tea-time” puis balade à pied dans le bazar et les ruelles de Darjeeling. Dîner. 

Jour 4 : Darjeeling (2 100 m)
Visite du monastère de Ghum datant de 1875. Promenade en train par le fameux ”Toy Train”. Le réseau ferré achevé en 1881 était un véritable défi technologique pour l’époque. Déjeuner. Visite du petit musée ”Himalayan Mountaineering Institute” qui retrace l’histoire des grandes expéditions en Himalaya, puis du zoo. Dîner.

Jour 5 : Darjeeling - Ancien royaume du Sikkim - Pemayangtse (80 km)
Visite de la plantation de thé de Tukvar (un des meilleurs thés du monde y est cultivé). Longue descente vers Zorthang. Entrée au Sikkim. Montée vers Pelling, petit village niché au coeur d’une végétation himalayenne. Déjeuner. Visite du monastère de Pemayangste (2 085 m) datant du XVIIe siècle, haut-lieu du bouddhisme au Sikkim. Dîner.

Jour 6 : Pemayangste - Gangtok (140 km)
Départ très matinal pour assister au lever du soleil sur l’Himalaya et en particulier sur le Kangchenjunga (8 585 m d’altitude), troisième sommet du monde (la visibilité dépend des conditions météorologiques). Retour pour le petit déjeuner. Route escarpée vers le Sikkim intérieur. Déjeuner. Visite du monastère de Rumtek abritant le siège de l’école Kagyupa du bouddhisme tibétain. Route vers Gangtok, capitale du Sikkim depuis le XIXe siècle. Cette ville, édifiée sur des pentes abruptes, est située sur la haute route conduisant au Tibet, chemin emprunté par Alexandra David Néel. Dîner.

Jour 7 : Gangtok (1 750 m)
Visite du monastère Enchey construit sur le site de l’ermitage du saint tantrique Lama Drutob Karpo. Découverte des ateliers de l’artisanat local et traditionnel du Sikkim. Déjeuner. Visite de l’Institut de tibétologie conservant de très anciens manuscrits et quelques pièces uniques dont des os humains servant pour les cérémonies tantriques. Dîner de spécialités dans une auberge locale. 

Jour 8 : Gangtok - Kalimpong (80 km)
Descente vers Kalimpong située à 1 250 m, ancienne ville commerciale devenue lieu de villégiature grâce à la douceur de son climat. Déjeuner. Découverte de Kalimpong : le monastère de Zang Dog Parli Fo-Bang offrant une superbe vue sur la région, celui bhoutanais de Thongsa Gompa, l’église chrétienne locale et ses représentations himalayennes de la Bible. Balade dans le bazar. Dîner. 

Jour 9 : Kalimpong - Phuntsholing (185 km)
Départ pour la frontière indobhoutanaise. Entrée au Royaume du Bhoutan. Déjeuner en route. À Phuntsholing (300 m), la porte du Sud du pays accueille les grandes ethnies de la chaîne himalayenne. Dîner.

Jour 10 : Phuntsholing - Thimphu (180 km)
Route pour Thimphu (2 400 m), visite du monastère Kharbandi situé dans un jardin tropical. Déjeuner. Passage devant la forteresse de Simtokha, une des plus anciennes du pays. Dîner.

Jour 11 : Thimphu
Découverte de la vallée de Thimphu : le Mémorial national Chorten, l’école de peinture (Institut de Zorig Chusum), le musée du Textile et celui des Traditions, la Bibliothèque nationale. Déjeuner. Visite de la forteresse de Tashichhodzong, centre gouvernemental et religieux de style architectural bhoutanais. Dîner. 

Jour 12 : Thimphu - Punakha (80 km)
Passage par le col de Dochu-La culminant à 3055 m, et selon les conditions météo point de vue sur les plus hauts sommets du pays. Déjeuner. Visite du dzong de Punakha, (1 300 m), forteresse qui fut le siège du gouvernement jusqu’en 1955. Dîner. 

Jour 13 : Punakha - Paro (110 km) (2 200 m)
Découverte de la région de Paro aux nombreux forteresses et monastères dominés par les sommets enneigés : Drukgyel Dzong, symbole de la lutte contre les Tibétains, Kyichu Lhakhang, temple du VIIe siècle. Déjeuner à Paro. Dîner. 

Jour 14 : Paro
Visite du monastère de Taktsang appelé “le nid du tigre”, lieu de méditation du Guru Rimpoché. Déjeuner. Visite du Ta dzong, ancienne forteresse militaire devenue Musée national dont les collections offrent une vue très complète du pays et du Rinpung dzong que l’on gagne à pied en passant sur un petit pont au-dessus de la rivière de Paro. Dîner. 

Jour 15 : Paro - Kolkata (Calcutta)
Envol pour Kolkata. Visite du mémorial dédié à Mère Térésa, puis du temple de Kalighat, centre important de pèlerinage. Déjeuner. Temps libre. Dîner. Envol pour Paris via Francfort ou Munich. 

Jour 16 : Kolkata (Calcutta) - Paris
Arrivée dans la matinée.

Vos hôtels :
Kolkata : The Oberoi Grand*****
Darjeeling : Windamere (Heritage) ou The Elgin (Heritage)
Pemayangtse : Elgin Mount Pandim***
Gangtok : Elgin Nor-Khill***
Kalimpong : Elgin Silver Oaks (Heritage)
Phuntsholing : Lakhi Hotel*** ou Druk Hotel***
Thimphu : Jumolhari*** ou Migmar***
Punakha : Meri Puensum Resort***
Paro : Tashi Namgay Resort***

Les points forts :
Plus de confort en véhicule tout-terrain au Sikkim.
2 jours à Calcutta la capitale “intellectuelle” très british de l’Inde.
Promenade à bord du légendaire “Toy train”.
Dîner dans une auberge traditionnelle au Sikkim.
Lever de soleil sur l’Himalaya.
Durant votre voyage, vous bénéficierez des services suivants :
Un accompagnement permanent : guide-accompagnateur spécialiste de l’Inde au départ de Paris.
1 à 2 discussions à thème pendant la durée du circuit.
Les visas et permis spécial Sikkim inclus dans le prix de votre voyage. 
Le port des bagages dans les hôtels.

Offre spéciale :
“Réservez tôt“ : réduction de 100€ par personne si vous réservez avant le 31/10/10.

Informations importantes :
Minimum 15 participants.
Départs assurés avec supplément de 6 à 14 participants : 400€.
Maximum 20 participants.
Les routes de montagne sont particulièrement sinueuses et pas toujours en bon état, pour votre confort et votre sécurité nous avons donc privilégié le transport en véhicule tout-terrain du 3ème jour au 8ème jour.
Altitude maximum durant le voyage 3055 m le 12ème jour au passage du col de Dochu-La.
Bonne condition physique nécessaire.
14ème jour : monastère de Taktsang : accès à pied difficile.
Les conditions météorologiques peuvent dégrader les infrastructures routières et retarder les vols intérieurs, dans ces cas il faut s’armer de patience.
Quelques chambres seront mises à votre disposition le dernier jour avant le dîner.